The Wise Men Visit Jesus
每年當新年的假期快來的時候，我們會爲了迎接聖誕節作準備，其中包括重溫記憶中有關我們救主降生的一系列事件。伯利恒這個地方，牧羊人，和天使都是我們熟知的。但是，對前來敬拜嬰孩耶穌的神秘的“東方博士”，我們一般來說是知之甚少。
耶穌誕生，馬利亞，約瑟，和三個東方博士
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作者簡介： 查克·米斯勒（Chuck Missler）博士是Koinonia Institute的主席/創辦人。在經歷了傑出表現的軍旅生涯，以及在公司企業環境中工作了超過30年的時間之後，他被神帶領，要以終生的努力來從事全職的聖經教導。 他創辦了Koinonia House，該組織致力于鼓勵人們研讀聖經。他還創辦了Koinonia Institute，用來幫助人們在今日的世界中，產生國度性的影響。查克·米斯勒博士的網站如下：https://www.khouse.org/ 文章出處： 本文是查克·米斯勒（Chuck Missler）博士所發行的刊物 “UPDATE ”(November 2013, 24~26 頁 )中刊載的文章， 原文標題為“WE THREE KINGS…? ” （見下圖） ***原英文文章網路版出自於 http://www.khouse.org/articles/1999/142/ 翻譯：Lili 審譯編輯：星心
每年當新年的假期快來的時候，我們會爲了迎接聖誕節作準備，其中包括重溫記憶中有關我們救主降生的一系列事件。伯利恒（注1）這個地方，牧羊人，和天使都是我們熟知的。但是，對前來敬拜嬰孩耶穌的神秘的“東方博士（Magi）”，我們一般來說是知之甚少。
當我們思考耶穌降生，這個影響人類開始將其出生之年，訂定為公元元年的奇妙事情時，以下相關的背景介紹或許可以在我們圍爐時，幫助我們想出一些彼此討論的話題。
傳說
我們有關 “東方博士”的大部分知識，都來自於早期教會的傳說。大多數人都認爲有三位博士，因爲他們帶了三件特殊的禮物。（但聖經經文沒有計算他們的人數。）
他們被稱爲“東方博士（Magi）”，這個詞 “Magi” 來源於希臘字 “magoi” 的拉丁文形式，是從波斯語 “被揀選的祭司派別” 音譯過來的。（我們使用的 “魔術magic” 這個詞就與 “Magi” 這個詞來源於相同的字根。）
隨著歲月的流逝，這些傳說開始逐漸被添枝加葉。到了公元三世紀，這三位博士都被看成是國王。到了公元六世紀，三位博士就有了自己的名字，分別是：巴爾塔薩（Bithisarea），梅爾吉奧（Melichior），卡斯帕（Gathaspa）。
有些人甚至將三位博士與挪亞的三個兒子閃，含，雅弗聯繫起來，因此也就與亞洲，非洲，和歐洲聯繫起來。
編譯注： 新約聖經並沒有提到東方博士（Magi）的名字，也未告訴我們到底有幾個東方博士。 西方的基督教會視他們為聖人，教會的過去傳統和傳說稱他們為三位博士，並且給了這些東方博士各種不同的名字。 巴爾塔薩（Bithisarea）巴比倫學者; 梅爾吉奧（Melichior）是一位波斯學者; 卡斯帕（Gathaspa）是印度學者。 資料來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Biblical_Magi
14世紀時期的一個亞美尼亞人傳說，把三位博士分別看成是阿拉伯國王巴爾塔薩（Balthasar），波斯國王梅爾吉奧（Melchior），和印度國王卡斯帕（Gasper）。這些都是非常有趣的傳說，但是我們對於這一些東方博士又真正瞭解多少呢？
畫作名稱：Adoration of the Magi （東方博士對初生耶穌的獻禮） 畫家：Bartolomé Esteban Murillo (1617–1682) 圖片來源： https://en.wikipedia.org/wiki/File:Bartolom%C3%A9_Esteban_Murillo_-_Adoration_of_the_Magi_-_Google_Art_Project.jpg
瑪代族（Medes）的祭司
古時的東方博士（Magi）是世襲的瑪代族祭司，他們被認爲具有非凡且淵博的宗教知識。其中有些祭司參與瑪代王攝政團（Median court），被證明有解夢的專長後，波斯的大利烏王（Darius the Great）就任命他們負責管理波斯的國教（注2）。正是因爲這樣的雙重職位，即民事兼政治上的顧問（civil and political counsel）被授予宗教權柄，才得以讓東方博士成爲波斯帝國（Persian Empire）的最高祭司階級，並在接下來的塞硫古王朝（Seleucid），帕提亞王朝（Parthian），和波斯薩珊王朝（Sasanian）時期，東方博士持續這樣聲名顯赫（注3）。
編譯注： 瑪代族（Medes）背景
但以理的角色
給但以理的其中一個頭銜是Rab-mag，即博士（Magi）的領袖（注4）（譯者注：聖經中稱爲術士的領袖）。但以理在其非同尋常的一生中，擔任過世上兩個不同帝國：巴比倫帝國和其後的波斯帝國的主要行政負責人。當大利烏王任命但以理這個猶太人統管之前世襲的攝政團的祭司（Median priesthood）時，這種任命結果帶來各種負面的反彈，導致了一系列的陰謀，並讓但以理被扔進了獅子坑（注5）。顯然，但以理爲了讓那個有關彌賽亞的異像（在適當的時候，由一顆“星”來預示彌賽亞）最終能實現，他將此異像交托給博士中的一個秘密派別。
自從但以理在國中當政以來，波斯帝國和猶太人國家的命運都緊密地交織在一起。在亞歷山大（Alexander）大帝的遠征之後，兩個國家都相繼落入塞硫古王朝（Seleucid）的統管之下（譯者注：在公元前323年，亞歷山大大帝征服世界到達印度地帶，而在他回來的路上，因喝大量的酒，他患熱病而死在巴比倫。亞歷山大死後，所建帝國解體，經長期混戰，形成了托勒密王朝和塞硫古王朝）。後來，兩個國家又都重新獲得獨立：猶太人是在馬加比的（Maccabean）領導之下獲得獨立的，而波斯是在帕提亞帝國（Parthian Empire）內部的主要統治團體領導下獲得獨立的。
譯者注： 猶大·馬加比（Maccabean），是古代以色列人祭司長亞倫的後裔，父親是猶太祭司瑪他提亞，猶大·馬加比是第三個兒子。猶大·馬加比繼承父親對抗塞琉古帝國的統帥職位，他也是猶太人歷史中與約書亞、基甸、大衛齊名的英勇戰士。猶太人的馬加比節，就是記念猶大·馬加比在公元前165年收復耶路撒冷的聖殿，驅逐聖殿內的非猶太教信仰，並且潔淨聖殿，將其重新獻給上帝。 馬加比節又稱為光明節（希伯來語：חֲנֻכָּה或חנוכה），修殿節，獻殿節，燭光節，哈努卡節。
譯者注： 帕提亞帝國（Parthian Empire）位于今天的伊朗境內，從公元前6世紀起帕提亞這個地區一直是波斯帝國的領地，直到公元前330年被亞歷山大大帝占領。亞歷山大死後，帕提亞成爲塞流古帝國的一個行省。 公元前4世紀末3世紀初，一支來自中亞的游牧民族帕尼人，來到帕提亞並採用了帕提亞當地的語言和文化。他們的國王阿薩西斯一世（公元前247至211年在位），推翻了塞流古王國的行省總督安德拉戈拉斯，並于公元前238年宣布獨立。 公元前209年，塞流古國王安條克三世再次征服帕提亞，但是在公元前2世紀初塞流古帝國瓦解時，帕提亞人乘機奪回了以前的領地並繼續擴張。 塞流古人曾經試圖阻止帕提亞人的擴張，但在密特裏達提一世（公元前170至138年在位）和他的繼承者統治下，帕提亞人征服了波斯和美索不達米亞。
譯者注： 帕提亞人發源于伊朗高原東北部，它以該地區爲基礎，在希臘化時代（塞琉西帝國）結束時迅速占領了從兩河流域至青藏高原西部邊境的地區，建立帕提亞帝國。“帕提亞”所對應的英文是“Parthia”，源于古波斯語，後經拉丁語進入英語。它原是伊朗人的自稱，可能是“Persia”（“波斯的”）的一個變音，代表著帕提亞帝國的創建者對古波斯帝國的認同，以及對自身政治合法性的一種表達。帕提亞帝國創建後，“帕提亞人”成爲羅馬人對帕提亞帝國人民的一種稱呼，而帕提亞帝國是羅馬帝國長期的競爭對手，二者圍繞地中海東部的控制權發生了長期的衝突和多次戰爭。
羅馬的興起
圖左：龐培（Pompey）圖片來源：本文章出處
龐培（Pompey），第一位攻取耶路撒冷的羅馬征服者，于公元前63年攻擊了設在亞美尼亞的（Armenian）帕提亞（Parthia）軍事基地。在公元前55年，卡修斯（Carssus）率領羅馬各地區攻取耶路撒冷，並在之後，正式攻打了帕提亞（Parthia proper）。羅馬軍隊在卡雷（Carrhae）戰役中獲得了決定性地勝利，之後帕提亞人（the Parthians）聯合亞美尼亞，叙利亞（Syria），和以色列一起向羅馬進行反擊。在希律的父親安提帕特（Antipater）掌權時期，建立了有名無實的羅馬統治，在公元前40年，帕提亞人再一次入侵之前，安提帕特就撤退了。
馬可·安東尼（Mark Anthony）在公元前37年重新建立了羅馬政權，但他開始著手了一個給羅馬本身帶來不幸的遠征帕提亞的軍事行動。安東尼災難性的軍事撤退是發生在連續一波入侵帕提亞之後，帕提亞清除了所有來自羅馬的敵對力量（包括希律自己，希律逃到了埃及的亞歷山大（Alexandria），後來又逃到羅馬去了。）在帕提亞人的協助下，猶太人的主權被恢復，耶路撒冷因著猶太軍隊的駐防，防禦能力被加強。到這個時候，希律已經從奧古斯都·凱撒（Augustus Caesar）得到擔保，可以獲得“猶太人的王”這個頭銜。 然而希律中間經過三年的爭戰（包括羅馬軍隊協助他進行爲期五個月的圍城）， 最後才得以占領耶路撒冷，作為自己統治的首都。
希律的耶路撒冷宮殿堡壘模型 ( Model of Herod's Jerusalem Palace-Fortress) https://en.wikipedia.org/wiki/Herod%27s_Palace_(Jerusalem)
因此，希律才能得到這個難以控制的緩衝國（buffer state）的王位，而這個緩衝國是介于兩個處於競爭關係的强大國家之間的一個國家。在任何時候，希律統治下的人民有可能密謀勾結帕提亞人推翻希律的統治。
到耶路撒冷去的隨從人員
東方博士在耶路撒冷的突然出現，而在出現的過程中，可以預想得到的是他們有可能是一大隊的人馬以東方的盛大儀式來旅行，並且隨從人員當中有足够的騎兵部隊護送，以確保他們能安全進入羅馬帝國的地盤，因此他們的突然出現必然引起希律王和耶路撒冷百姓的警覺。
畫作名稱：東方博士尋訪耶穌之旅 (The Magi Journeying)（約1890年） 紐約市布魯克林博物館 畫家：James Tissot https://en.wikipedia.org/wiki/Biblical_Magi
這些東方博士詢問希律關于“那生下來作猶太人之王的”（注6）那個人，這樣的詢問對希律來說實在是一個故意的侮辱，因爲希律不是一個猶太人（注7），他是圖謀賄賂才得到 “猶太人的王” 這個頭銜的。希律咨詢了他的猶太聖經學者後，他從塔納克（英文：Tanach）的預言中發現承受應許者（the Promised One），即彌賽亞，將會出生在伯利恒（注8）。 （譯者注：塔納克即猶太人的舊約聖經。） 然而，希律却故意隱藏自己心中的顧慮，反而表現出有真正的興趣要知道“那生下來作猶太人之王的”人，所以，希律請求東方博士要隨時向他通報。在找到嬰孩耶穌並獻上他們帶有預表性的禮物之後，東方博士們“在夢中被主指示”（馬太福音2:12）（他們最容易領悟的一種溝通方式）後，就沒有再理會希律的請求，而直接回到自己的國家。
畫作名稱：東方博士的獻禮 (Adoración de los Reyes Magos)（1568年） 索馬亞博物館 (Museo Soumaya, Mexico City) 畫家：El Greco https://en.wikipedia.org/wiki/Biblical_Magi
聖誕禮物
黃金，乳香，和沒藥也是有預表性的三件禮物，它們分別在預表我們主的君王，祭司，和救贖主的職分。黃金預表耶穌的君王身份；乳香是被用在祭司職位中的一種香料；沒藥是一種保存尸體不腐爛的膏油，預表主耶穌的死。在千禧年時候，耶穌仍將收到黃金和乳香作爲禮物（注9），但不會有沒藥。因為耶穌的死是一次獻上就永遠獻上的。你今年將會獻什麽給耶穌作爲禮物呢？與耶穌討論ㄧ下吧。
東方博士獻給嬰孩耶穌的三個禮物，從上到下：黃金，乳香和沒藥。https://en.wikipedia.org/wiki/Biblical_Magi
https://en.wikipedia.org/wiki/Biblical_Magi
以下為原來文章的注解
注1：關于爲什麽是在伯利恒的相關背景知識，請研讀《路得記》，或者我們的簡裝版《浪漫的救贖（The Romance of Redemption）》
注2：解夢（oneiromancy），不是占星術，是希臘歷史學家希羅多德（Herodotus）提到過的一項重要技能，I.107，120；VII.19.
注3： Zondervan圖解百科聖經（Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible），4:31-34.
注4：但以理書4：9；5：11
注5：但以理書第6章
注6：馬太福音2：2
注7：希律是一個以東人（Idumean或an Edomite），一直以來都是以色列的仇敵。
注8：彌迦書5：2（是從聖經啓示而來的，不是從占星術啓示而來。）
注9：以賽亞書60:6
